跡取り娘インタビュー
Vol.28 中橋システム株式会社 代表取締役社長 中橋 佑実子さん
金沢でタイル工事や水回りの増改築工事を請け負っていた町場の店は、創業から100年以上を経て、今では全国の建築資材・住設の卸売業、施工業、メーカー、専門工事業をITの力で支える会社へと変貌を遂げました。
現在の社長は跡を継いで5年目になる中橋佑実子さん。祖父との約束を果たすため社長業に踏み出し、悩みながらも自身のできることを模索した日々について伺いました。
—「中橋システム株式会社」創業の背景について教えてください。
当社のルーツは、大正時代に曽祖父が金沢で始めた煉瓦・タイル工事業「中橋タイル店」です。私はその五代目にあたりますが、今の「中橋システム」としての姿を築いたのは二代目の祖父でした。
祖父・秀夫は「見える経営」を実践したいという強い思いを持っていて、当時としてはかなり珍しかったコンピューターに目を付け、会社の状況をリアルタイムに把握できる経営管理システムの構築に取り組みました。
職人が日報をつけてくれないので工事の進捗が把握できない、実棚と帳簿上の在庫数が合わない。そうした課題解決のため、職人が項目に〇を付けるだけで済むような電子版の日報の仕組み ──処理すると工程の進捗と原価管理がリアルに行える仕組みです──や、在庫の方では、出庫伝票の起票をいろいろな商品の出庫が終わった後に思い出しながらまとめてやるのではなく、出庫伝票を先に書き、その伝票をもとに出庫するように業務ルールの変更をおこないました。
こうして、現場と一体化した、工事原価管理と在庫管理の仕組みを作っていきました。その仕組みが、今の基幹システム（当社のパッケージ”Expert-Ns”)の原型になっているんですよ。
—バレエに打ち込んでいた少女時代から、どうやって「跡を継ぐ覚悟」が生まれたのですか？
小さい頃からクラシックバレエに夢中で、プロを目指していました。だから、「あなたは社長になるんでしょ？」と周囲に言われることにずっと違和感があって…。
でも中学に入学した日、祖父の家に挨拶に行くと、祖父がいつになく真剣な表情で「将来会社を継いでほしい」と言ったんです。
その重みに、帰りの車中で泣いてしまったほどでした。それでも、当時はバレエに夢中でしたから、高校生になっても続けていました。
高校3年生に上がる春、少し前から体調を崩していた祖父が亡くなりました。ドラマで病室を舞台に人が亡くなったとき、登場人物が崩れ落ちるように泣く、
私はそんなシーンさながらにこれまでに経験したことがないくらい泣きました。その時、最後に祖父に嘘でもいいから「継ぎます」って言ってあげたらよかったのかも、
と後悔しました。そこで、「将来会社を継ぎます。そのためにちゃんと大学に行って勉強して戻ってきますので」といった手紙を書いて棺に入れました。
私にとっては憧れの”社長”であり大好きだった祖父。祖父の願いに何とか応えたいという気持ちが、跡継ぎの重圧以上に、強く芽生えました。
「どうやったら祖父のように社長になれるのかはわからないけど、とにかくやるしかない」と覚悟した私は、高校生の自分がすべきことは「勉強」だと思い受験勉強に励みました。
—お祖父様の死が人生の舵を切る瞬間になったわけですね。
はい。高校卒業後は第一志望の東京の大学に進学しました。
選んだのは文教育学部の中にある舞踊教育学コース（舞踊（バレエも含めたダンス）を学問的に学ぶコースです）。小学生の頃にバレエを学べる大学があると知ってからずっと行きたかったんです。
本当は経営を学んだ方がよいのかもしれない、という思いは抱きつつも、バレエを諦められない気持ちもあり、やるならとことんやろう！と、初志貫徹しました。
卒業後はホテル業界に就職しました。ホテルという場所はバレエの遠征でもお世話になっていたこともあり、自然と惹かれて。
ここでは社会人としての基礎を叩きこまれ、本当に感謝しています。
4年間勤めて、いよいよ中橋システムに入社したのが2019年です。
—家業に入ったとはいえ、IT業界は全くの未経験ですよね。
本当にゼロからのスタートでした。「新人プログラマ」として現場に入り、まずはコードの書き方から学びました。
2年半くらいで開発業務の理解は多少深まりましたが、いちばん難しかったのは社員との関係性の構築でした。私の場合、新入社員でありながら将来はトップに立つ立場ということで、私も社員もお互いに、どう接したら良いのか、戸惑いが大きかったと思います。
特に、社歴の長い社員、年上の社員との関わり方は、迷いが大きかったです。注意したり叱ったりして良いものだろうかと……。しかし「これでは自分がやるべき本来の役割を果たせない」と思い、あるときから、社歴や年齢を気にするのをやめました。
社歴も年齢も性別もすべて取り払って、ただのひとりの人間として、社員にまっすぐに向き合うことを心がけています。
—そんな中、前社長が大きな支えになったそうですね。
はい。その方は、祖父がコンピューターを導入した時代にスカウトした方で、50年以上も勤めてくださっていたんです。
祖父はコンピューターを使えませんので、実際に手を動かして、祖父の望む経営管理システム作り上げてくださったのは、その方でした。
祖父の亡き後は、社長として会社を継続してくださっていて、
私は常務取締役としてその方のそばで1年間、経営判断や社員との向き合い方を間近で学ばせてもらいました。「一緒にやっていこう」と言ってもらえたことが、
心の支えになりました。少しずつ朝礼で話すようになったり、人事面談に同席するようになって、ようやく“社長としての姿”が輪郭を帯びてきた感覚がありました。
—その後、社長として必要なスキルをどう磨いていったのですか？
実は私、子どもの頃からずっと人前で話すのがとても苦手だったんです。
社長は人前で話すのが仕事といっても過言ではないので、致命的です。「このままじゃダメだ」と思っていました。数か月後に社長就任を控えた頃には、自分はこれからどういう心持ちで生きていったら良いのだろう、私なんかが社長になったら会社をつぶすんじゃないかと、焦りと不安が日に日に大きくなっていました。
そこで、ご縁があった経営者向けの研修に通い始めました。そこでは大きな声でスピーチをする訓練があるんですが、最初は本当に声が出なくて……。
でも「私は経営者としてこれからの人生を生きていくんだ」と腹をくくって、全身で思いを伝えるトレーニングを重ねたことで、ようやく自信が持てるようになりました。
そして、「社員とその家族の幸せを追求するために、中橋システムを存続・発展・成長させる」という、自分の人生の羅針盤を見つけることができました。
—これからの会社の在り方について、どう考えていますか？
今は、会社が“選ばれる側”になっていると感じます。人口減少も進んでいて、採用市場も完全に売り手。でも私が思う会社の理想は、経営理念や信念があって、それを一緒に頑張ってくれる人が入ってくれて、その人の人生とともに一緒に歩んでいくというもの。近年、昔ながらの日本的な経営の良いところがなくなりつつあるように思え、悲しく感じています。
会社は一緒に頑張ってくれる社員のお蔭で成長できるものです。社員も「私、中橋システムで働いてます！」と胸を張って言える、会社も社員もお互い幸せになれるような関係がつくれたらいいなと思っています。
そのために、いつか大学院に進学して、組織や働き方、人財育成についての研究をしたいです。今は会社のことで精いっぱいですが……。私自身が学び続けながら、会社とともに成長していく。それが、五代目としての私の役割だと感じています。
最後に、事業承継は誰にでもそのチャンスがあるわけではありません。跡を継ぎ、経営者として人生を歩めることを、私は大きなチャンス、幸運だととらえています（そう思えるまでには時間がかかりましたが……）。
その幸運を、会社と社員のためにはもちろんのこと、もっともっと周りのため、未来のために使っていくことが、私の人生の意味なのだと思います。
インタビューアー：まえはらあさよ
社名：中橋システム株式会社
住所：石川県金沢市入江2丁目346番地
ウェブサイト：https://www.nakahashi-system.jp/
